Alvord Hot Spring
Nach dem faszinierenden Erlebnis der Alvord Playa tauchen wir ein in die beiden heißen Becken der Alvord Hot Springs. Am Uferhang des ehemaligen Alvord Lake entspringen dutzende Quellen, die sich als heißer Bachlauf Richtung Playa bündeln. Davon werden über Rohre geringe Mengen Wasser abgezweigt und in zwei sehr einfache Betonbecken geleitet. Leider ist die „Schattierung“ des „Indoor“-Beckens aus Wellblech wenig charmant, aber sie tut ihren Zweck. Als erfahrene Soaker wissen wir trotz des sehr rustikalen Ambientes die Qualität des Wassers zu schätzen und baden gleich zwei Mal während des Nachmittags für 8 $ pro Person Tagespreis. Früher waren die Becken wohl frei zugänglich, aber mit größerer Popularität kamen Probleme (Müll, Fäkalien, Glasscherben, das Übliche eben…) und so haben sich die Eigner des Geländes entschlossen, ein Office mit Betreuung einzurichten und ihre Unkosten zu decken. Wenn dafür das Kleinod erhalten und für alle zugänglich bleibt, gebongt!
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Continental Lake Hot Spring
Unser Auge ist inzwischen geschult auf Dampfwolken. Genauer auf die niedrigen Dampfschwaden, die von Heißen Quellen herrühren. Dementsprechend entgeht uns auf der Fahrt zur Bog Hot Spring nördlich des Nests Denio nicht das weiße Gewaber, das über einer ungenutzten Wiese im Tal aufsteigt. Ein einfaches Gatter ist zu öffnen, wir passieren eine Hausruine und stehen keine 600 m von der Teerstraße entfernt vor einem graublauen Becken, das sofort Assoziationen an den Yellowstone National Park weckt. Die Farbe des graublauen Wassers deutet es schon an: hot, hot, hot. Hier quillt über 130 °F heißes Wasser aus dem Erdreich. Leider haben Idioten Hölzer und Dosen in den Quellschlund geworfen, aber die Natur gibt nicht so schnell auf und so fließt das heiße Nass trotzdem weiter. Der Ablauf bildet einen 30 cm schmalen Bach, der sich nicht für einen Badepool eignet. Wir laufen die Strecke bis zum Sammelbecken ab, das sich als flach und zugefroren herausstellt.
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Whitehorse Ranch Hot Spring
Die Angabe „[xxx]“ bei der Verortung der Whitehorse Ranch Hot Spring in der Überschrift auf dieser Seite hat einen guten Grund: Sie befindet sich im gefühlten Nirgendwo. Irgendwo zwischen Denio und McDermitt, beides nicht gerade Großstädte. Außer ein paar „very remote“ Ranches gibt es hier wenig menschliche Aktivität. Und trotzdem hat das BLM an der Hot Spring, die in Nachbarschaft zu einem Feuchtgebiet mit kleinem Kaltwasser-Teich liegt, einen einfachen, aber sehr schönen Bereich angelegt: Pit Toilet, Sitzbänke, gekieste, ebene Fläche zum Campen. Und die Hot Spring ist das Perfekteste, was wir bislang in Sachen Heiße Quellen erleben durften: Zwei kleine, aber tiefe Becken. Das warme Becken mit 103,5 °F ist mit natürlichen Sitzsteinen ausgestatten, im größeren Becken mit 86 °F kann man einige Schwimmzüge tätigen. Die Kombination aus warm und angenehm unterkühlt (nicht eiskalt wie so mancher Fluss, den man in Nachbarschaft von Hot Springs vorfindet) ist einfach perfekt. Dazu der Sonnenschein der Oregon Desert und wir sind uns rasch einig, unseren Traumplatz gefunden zu haben!
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Bog Hot Spring
In der Einsamkeit und trockenen Weite der Oregon Desert fließt ein heißer Fluss! An den Bog Hot Springs entspringen auf einer Fläche von ca. 30 Quadratmetern mehrere, sehr ergiebige Quellen aus dem Erdreich, die sich rasch zu einem 2 bis 3 Meter breiten, aber flachen Abfluss gruppieren. Ein kurioser Anblick imitten der Halbwüste! Rund 500 m vom Quell-Ursprung entfernt hat sich der Heiße Fluss ins Gestein eingeschnitten und Menschen haben aus Steinen kleine Staustufen gebaut. Durch die Kraft der niedrigen Wasserfälle bilden sich Gumpen, die sich hervorragend zum Baden eignen. Das kuriose Idyll hat nur einen Haken. Die Wasseroberfläche ist die Heimat von Milben, die bei Menschen mit empfindlicher Haut entzündliche Bisse hervorrufen. Daher beschränken wir unser Badevergnügen auf kurze Aufenthalte im je nach Stelle 101 oder 106 warmem Wasser. Näher zur Quelle hin sind Becken mit 116 ° und mehr vorhanden, Verbrennungsgefahr für die Haut. Interessant ist, dass die Wassertemperatur im zentralen Becken im 24-Stunden-Verlauf stark schwankt. Abends und morgens sind es keine 100 °, mittags 108 °F, ein Zeichen für die Abkühlung, die von der Quelle auf der Strecke über die Luft erfolgt.
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McDermitt Hot Spring
Als erstes trifft man an der McDermitt Hot Springs nahe des gleichnamigen Ortes auf deren Ablauf, einen schmalen, flachen Bach mit 108 °F. Folien und Teppiche deuten darauf hin, dass hier Versuche unternommen wurden, dem Bach zwei Badegumpen abzuringen, was offenbar misslungen ist. Für uns scheidet angesichts der Milben, die das Ufer bewuseln, ein Bad ohnehin aus. Stattdessen folgen wir dem heißen Bachlauf zu seinem Ursprung. An drei Stellen tritt Wasser aus einem flachen Hang aus. Vermutlich vor vielen Jahrzehnten wurde das 128 °F heiße Nass in einem erhöhten Kanal aufgefangen und Richtung Ranches abgeleitet. Zwar nagt der Zahn der Zeit an diesem Kanal und so tritt unterhalb an neuen Stellen heißes Wasser aus, aber so richtig gewinnt die Natur den Flecken nicht zurück. Wir erkunden das kleine Feuchtgebiet inmitten der Wüste und sind erfreut, ein weiteres Natur-Kleinod gesehen, wenn auch nicht bebadet zu haben.
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Paradise Valley Hot Spring
Klingende Namen sind das Markenzeichen der USA, die gerne zu Übertreibungen neigen. Das Paradise Valley ringt uns daher als trockenes, staubiges Tal mit verdorrten Viehweiden ein Schmunzeln ab. Paradiesisch sieht irgendwie anders aus. Aber immerhin zeigt sich die Natur großzügig und sendet heißes Wasser an die Oberfläche. Und das in einem ebenso malerischen wie gruseligen Krater. Inmitten eines Steinrings, vermutlich aus Travertin, brodelt das 128 °F heiße Wasser aus dem Untergrund und wird mit weiß-grünen Algenmatten bedeckt. Die Bademöglichkeit befindet sich einige Meter unterhalb an der Uferböschung zum Little Humboldt River. Sie ist etwas ramshackelig, aber das saubere, blaue Basin (=Viehtränke) lässt sich mit frischem, klarem, völlig geruchsneutralem, 122 °F heißen Wasser auf Wunschtemperatur füllen. Ein zweites Becken (ehemaliger Whirlpool) ist mit 116 °F zu heiß. Wir baden eine Stunde in der Sonne Nevada‘s mit Blick auf den Kraterrand – ein tolles Naturphänomen.
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Crescent View Hot Spring
Wir hadern schwer mit uns, ob die Crescent View Hot Spring, auch unter dem Namen Hand‘s-me-down geführt, ein Ansteuern lohnt, denn die Angaben schwanken zwischen vermüllt, zerstört und schön mit Ausblick. Die Dirt Road wird immer mehr zu Tracks, bis wir im riesigen, trockenen Crescent Valley oberhalb einer Pipeline halten und uns zu Fuß nach Süden den Hang entlang auf die Suche machen. Dank GPS-Koordinaten kommt die Hot Spring versteckt in einem Einschnitt am Hang in Sicht. Einladend sieht der Haufen an Bottich, Wannen und Wohnwagen nicht gerade aus. Sicher nichts für Hygienebewusste… Aber die Natur ist wie immer der Meister und spendet herrlich heißes, klares und fast geruchsneutrales Wasser. Da eine der Badewannen sauber und nicht zu heiß ist, nehmen wir darin ein kurzes Bad und genießen die fantastische Aussicht. Man blickt über das wenig besiedelte, offene Crescent Valley mit seinen Grasflächen und Büschen, dutzende Meilen weit. Dafür nehmen echte Hot Springs Fans wie wir auch mal etwas Ramshackeligkeit in Kauf.
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Spence Hot Spring
Trotz ihrer Abseits-Lage im Norden von Nevada in fast menschenleerer Halbwüste ist die Spence Hot Springs offenbar so bekannt und beliebt, dass das Areal reichlich von Fahrspuren und Campsites durchzogen ist. Inmitten des staubigen Hangs mit weitem Blick übers Tal verstecken sich drei Pools. Ein natürlicher Pool mit Holzterrasse und – dem besten Stück – einem 85 °F kühlen Abkühlbecken. Denn auch die anderen beiden Hot Spring Sources befördern so heißes Wasser aus dem Erdreich, dass auch die runden Metall-Pools (Viehtränken) 110 °F annehmen. Zwischen den Badenden auf zwei Beinen nutzen Esel die Wasserressource, allerdings eher den vierten, nördlicheren Quell mit Goldfisch-Teich, der sich nicht zum Soaking eignet. Die unteren, heißen Quellen sind positiver Weise eingefasst und unzugänglich (Eisenkäfig als Abdeckung, Zisterne), damit die Besucher nicht mehr Blödsinn anstellen als ohnehin schon mit Fahrzeugen, ATV‘s und Co. Da aktuell nur wenig Badende vor Ort, ist der Platz für uns sehr angenehm, aber an einem vollen Wochenende möchten wir nicht hier sein.
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