Wood Buffalo / Wald-Bison [Alaska, Liard, Mackenzie & Yellowknife Highway]

Wood Buffalo # 1

Ein gutes Stück östlich Watson Lake‘ weidet ein einzelnes Wald-Bison am Rand des Alaska Highways – unser erstes Wood Buffalo! Das junge Mädel hat leider ein lädiertes, rechtes Vorderbein und ist nicht gut zu Fuß. Vermutlich verbringt sie deshalb ihre Zeit alleine fern ab einer Herde. Sie sieht jedoch sonst gut genährt und so stoisch-gelassen aus, wie wir es von von den Prärie-Bisons weiter im Süden in den USA kennen.

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Wood Buffalo, Alaska Highway, British Columbia

Wood Buffalo # 2, 3 und 4

Nach unserem gestrigen, allerersten Wood Buffalo / Wald-Bison am Alaska Highway bereiten uns drei weitere Einzeltiere auf das vor, was kurz darauf kommen wird: eine große Herde bei Liard. Bison # 2 liegt komplett auf der Seite und ruht, eine ungewöhnliche Haltung, denn bisher haben wir Bisons im Yellowstone oder in den Black Hills zwar liegend, aber stets mit dem Kopf oben gesehen. Doch dem weiblichen Tier scheint nichts zu fehlen, es schläft einfach und richtet sich dann auf. Bei Bison # 3 handelt es sich um einen kräftigen Bullen, der nicht nur Gras rupft, sondern sich auch die Hagebutten an den Sträuchern schmecken lässt. Wood Buffalos scheinen also nicht nur „grazer“, sonder auch „browser“ zu sein? Bison # 4 ist ebenfalls ein männliches, vermutlich älteres Tier, das zwar gesund wirkt, die Flanken sind aber ein bisschen „eingefallen“. Wir studieren die Bisons alle eingehend, denn noch wissen wir nicht, ob es die einzigen bleiben, die wir sehen werden?

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Bison-1-Alaska-Highway-British-Columbia-2 Wood Buffalo / Wald-Bison [Alaska, Liard, Mackenzie & Yellowknife Highway]
Wood Buffalo, Liard Hot Spring, Alaska Highway, British Columbia
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Wood Buffalo, Liard Hot Spring, Alaska Highway, British Columbia

Wood Buffalo # 5 bis 65 [Alaska Highway]

Zunächst sehen wir nur sechs Wald-Bisons auf dem breiten, wiesigen Bankett entlang des Alaska Highways beim Te(e)ter Creek. Doch im Verlauf der rund zwei Stunden, die wir zur Beobachtung bleiben, wächst die Herde auf rund 60 Tiere an. Immer wieder tauchen neue aus dem Wald auf und rupfen das kurz gemähte Gras. Beeindruckend ist die Ruhe und Friedlichkeit innerhalb der Herde. Kein Gezänk, kein Gerangel oder Geschubse. Stattdessen schnauben die Tiere beim Weiden beruhigend, das abreißende Gras knirscht, die Hufe streichen durch die Halme, eine rundum entspannte Stimmung. Dabei haben die Männchen durchaus Interesse an den Weibchen, riechen an ihnen und flämen. Aber selbst die kräftigsten Bullen gehen sanft mit den vielen ein- und zweijährigen Jungtieren um. Es macht einfach Freude, ihnen bei ihrem einfach Tun, der Nahrungsaufnahme, zuzuschauen. Denn von Autos und Menschen nehmen die Wald-Bisons so gut wie keine Notiz, nur beim Kreuzen der Straße blicken sie auf. Einen physiologischen Unterschied zwischen den laut Info größeren Wald-Bisons und den kleineren Steppen-Bisons, die wir bislang in den USA gesehen haben, können wir übrigens bis dato nicht ausmachen. Einzig die Stirn und Nase scheiner dichter befellt zu sein, weshalb die Köpfe wuchtiger wirken.

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Wood Buffalo, Liard Hot Spring, Alaska Highway, British Columbia
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Wood Buffalo, Liard Hot Spring, Alaska Highway, British Columbia
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Wood Buffalo, Liard Hot Spring, Alaska Highway, British Columbia
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Wood Buffalo, Liard Hot Spring, Alaska Highway, British Columbia
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Wood Buffalo, Liard Hot Spring, Alaska Highway, British Columbia
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Wood Buffalo, Liard Hot Spring, Alaska Highway, British Columbia
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Wood Buffalo, Liard Hot Spring, Alaska Highway, British Columbia

Wood Buffalo # 66 bis 98 [Alaska Highway]

Da wir auf dem Weg zum Übernachten und zur Liard Hot Spring mehrfach die Strecke durchfahren, an der sich aktuell die Wald-Bisons aufhalten, sehen wir immer neue Gruppen. Da sie mehr als 15 km von den am Vortag gesehenen entfernt grasen, nehmen wir an, dass es sich um andere Mitglieder der 300 Köpfe starken Liard-River-Herde handeln muss und nummerieren sie für uns durch. Vielleicht ein Fehler, denn es könnte sich auch partiell um die gleichen Tiere handeln, aber eigentlich ist das egal: Wir freuen uns, die genügsamen, ruhigen, ja fast stoischen Tiere ein weiteres Mal sehen zu dürfen.

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Wood Buffalo, Alaska Highway, British Columbia
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Wood Buffalo, Liard River, Alaska Highway, British Columbia
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Wood Buffalo, Liard River, Alaska Highway, British Columbia

Wood Buffalo am Liard Highway

Entlang des Liard Highways sehen wir an drei Stellen Wald-Bisons. Eine erste Gruppe von vier Tieren auf einer blühenden Lichtung, einen einzelnen Bullen und eine gemischte Gruppe mit Jungtieren und acht Tieren. Ganz anders als die Wood Buffalo am Alaska Highway, die von Autos und Schaulustigen gar keine Notiz nehmen, sind die Hufträger hier sehr scheu. Im Falle des einzelnen, sehr kräftigen, gesunden Bullen, müssen wir schmunzeln, wie sich das kapitale Tier in die Büsche drückt und sich vor uns zu verstecken versucht, anstatt viel bequemer, astschlag- und stolperfrei in der gemähten Fläche zu laufen. Auch die zweite Gruppe reagiert scheu, quetscht sich halb in den Wald und bleibt alles andere als entspannt.

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folgt

Wood Buffalo im Mackenzie Bison Sanctuary am Yellowknife Highway

Im Bereich des Mackenzie Bison Sanctuary sind entlang des Yellowknife Highways zahlreiche Schilder mit Bison-Silhouetten aufgestellt, die zur Aufmerksamkeit mahnen sollen, falls Bisons in Straßennähe sein sollten. Zu viele Konjunktive: Wir sehen von den rund 2.000 Tieren, die das riesige Schutzgebiet ihr Eigen nennen, gerade mal drei einzelne Bullen. Sie trotten lustlos am Waldrand entlang. Wohin sie bei dem Regenwetter wollen, wissen nur sie selbst, denn die Vegetation entlang des Highway hat sich längst gelbbraun verfärbt, lecker sieht anders aus. Daher vermuten wir, dass die Aussage, man sehe hier zahlreiche Bisons in Straßennähe, vermutlich nur auf das Frühjahr zutrifft, wenn das frische Gras an den lichtreichen Straßen-Schneisen früher sprießt als in den kalt-feuchten Sümpfen. Jetzt im Herbst aber besteht für die charismatischen Bisons kaum ein Grund, zur Straße zu kommen.

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beitrag_wood_buffalo_119-121

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Wood Buffalo, Yellowknife Highway, Northwest Territories
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Wood Buffalo, Mackenzie Bison Sanctuary, Yellowknife Highway, Northwest Territories
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Wood Buffalo, Mackenzie Bison Sanctuary, Yellowknife Highway, Northwest Territories