Entlang des Mackenzie und Yellowknife Highways in den Northwest Territories liegen sehr schöne Wasserfälle, die nur wenige Besucher pro Jahr sehen.
Smith River Falls [Alaska Highway]
Ein spontaner Abstecher mit 2 km schlaglöchriger Dirt Road bringt uns zu einem wirklich wunderschönen und großen Wasserfall. Am Smith River Falls fällt das Wasser in mehreren Stufen zu Tal, was man schon vom Parking Lot aus sieht. Wir schicken zusätzlich die Drohne los, um die drei Kaskaden zu sehen. Ein steiler Pfad führt hinab zum Fuß des Smith River Wasserfalls, hier kippen jedoch die oberen, beiden Absätze perpektivisch fast ganz weg, nur der untere, hufeisenförmige Fall-Teil ist gut zu sehen.
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Sambaa Deh & Coral Falls [Mackenzie Highway]
Nichts ahnend, wie man den Namen wohl aussprechen mag, sind die Wasserfälle Sambaa Deh und Coral Falls einen Stopp am Mackenzie Highway auf dem Weg nach Yellowknife wert. Ein gekiester Pfad führt am Rand der tiefen Schlucht des Trout River‘ entlang, in den der schlanke Coral Falls mündet. Durch einen Felsspalt mit Halteseil gelangt man nach unten an den Trout River und steht vis-a-vis mit dem Sambaa Deh Falls. Bei der Weiterfahrt nach Osten halten wir an der Brücke ebenfalls an und laufen zum Canyon hinab, durch den das braune Wasser des Trout River schießt und schäumt. Bislang waren alle Flüsse entlang des Liard und Mackenzie Highways moorig braun gefärbt, die Zone glasklarer Gletscherflüsse wie an der Küste haben wir längst verlassen.
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Cameron River Falls & Ramparts [Ingraham Trail, Yellowknife]
Was nimmt man in Sachen Sightseeing am besten bei Wolken und Regenschauern ins Programm auf? Richtig: Wasserfälle! Glücklicherweise sind wir just in der Nähe zweier Wasserfälle, als wir geschlagene fünf Tage schlechtes Wetter abwarten, um Nordlichter zu sehen. Zu den Wasserfällen des Cameron River am Ingraham Trail, faktisch einer geteerten Straße von Yellowknife aus nach Osten, führt je ein gut ausgebauter und bezeichneter Fußweg. Beide lohnen das Füßevertreten, denn sowohl der Cameron Falls als auch die Cameron Ramparts bestehen aus mehreren Stufen und Fahnen, da der Cameron River über abbröckelnde Gesteinsstufen aus der Eiszeit purzelt. Beide Fälle sind sehr gut einsehbar, da man von blanken Felskuppen einen baumfreien Blick auf die Kaskaden hat. Ein bisschen Herbstärbung hier und da würzt die Optik der beiden Fälle jetzt Anfang September.
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Lady Evelyn Falls
Ein kurzer Umweg von 8 km führt vom Mackenzie Highway Richtung Kakisa Lake und vorbei an den Lady Evelyn Falls samt Campground und einigen Facilities. Trotz des unübersehbaren Warnschildes, dass der Trail zu den Fällen „steep“ sei und mit „high degree of physical fitness required“ eine gute Kondition erfordere, sind es nur rund 30 Stufen hinab zu zwei runden Aussichtsplattformen. Sie ermöglichen zwei gute Perspektiven auf den ungewöhnlichen Wasserfall, der über eine hufeisenförmige Kante ohne jeden Schnörkel fällt. Sehr ungewöhnlich für einen natürlichen Wasserfall, die oft eher durch ein Chaos mehrerer Stufen und herabgestürzter Felsbrocken glänzen. Da wir die einzigen Gäste vor Ort in dieser abgelegenen Gegend der Northwest Territories sind, schicken wir die Drohne als Späher los, sie bringt uns weitere Perspektiven auf die Lady Evelyn Falls mit.
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Louise Falls
Der Hay River trifft an den Louise Falls auf eine Gesteinsschicht, die offenbar sehr standhaft gegenüber den erosiven Kräften des Wasser ist: In exakt geraden Kanten bricht das scheinbar waagerechte Flussbett in Terrassen senkrecht ab. Ebenfalls sehr ungewöhnlich ist die Wasserfarbe: Der Hay River führt kaffeebraunes Wasser und schäumt entsprechend. Die Schaumkronen sammeln sich in den Wasserwirbeln zu wahren Inseln. Wir besuchen den Louise Falls gleich drei Mal: 1 x nachmittags bei Gegenlicht, 1 x nachts unterm Sternenhimmel und 1 x vormittags bei guten Lichtverhältnissen.
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Alexandra Falls
Am Alexandra Falls donnert der kaffeebraun gefärbte Hay River über eine kaum gekrümmte, rund 30 m hohe Gesteinsstufe. Mehrere, schön ausgebaute Viewpoints ermöglichen einen guten Blick auf das Naturspektakel, denn auch der Canyon des Hay River‘ ist gerade jetzt im Herbst sehenswert, da sich die Pappeln und Birken gelb färben. Wir besuchen den Alexandra Falls zwei Mal tagsüber und nachts bei Vollmond und einer leichten Aurora.
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Baba Canyon [Stone Mountain Provincial Park]
Nach dem herrlichen, gestrigen Flower Springs Lake Trail, ziehen wir mit dem Baba Canyon leider eine Niete. Der Canyon führt zwar kristallklares Wasser, das über große und kleine Kiesel plätschert und dabei niedliche Wasserfälle bildet, aber das Tal wirkt chaotisch, ein Weg ist nur phasenweise vorhanden und eine herbstliche Färbung fehlt ganz, da an den Ufern fast ausschließlich Fichten wachsen. Der weitere Verlauf des Canyons zeigt auf den ersten Blick keine Überraschungen oder Wendungen, weshalb wir umdrehen.
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