Entlang der Oaxaca Coast findet man als Overlander noch stellenweise einsame Strände, an die Meeresschildkröten zur Eiablage anlanden. Wir erkunden einige dieser Playas an der Südküste Mexikos.
Schnorcheln am Playa San Agustin
Der Playa San Agustin ist von den klassischen, mexikanischen Restaurants belagert und Tourschiffe aus dem nahen Huatulco legen an. Aber dennoch hat sich ein wunderbares Korallenriff erhalten. Großflächig wachsen die Korallen lückenlos und gesund, fast mastig. Allerlei Fische besiedeln die Korallen, nicht in so großen Schwärmen wie auf der Baja, aber genug, um sich beim Schnorcheln wie im Aquarium zu fühlen. Wir schnorcheln an den beiden vorgelagerten Felsen und am Riff, das mit Bojen vom Bootsverkehr abgetrennt ist und genießen am Abend schöne Mond-Aufgänge.
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Playa San Diego a.k.a. Playa Santiago Astata
Abends sieht man nirgends ein Licht. Allein das ist schon ein unschlagbares Qualitätskriterium für den Playa San Diego, auch Santiago Astata, an der Küste Oaxacas. Hier kommt der Mensch nur als Teilzeit-Gast her, seien es die Locals, die Fischer oder ein paar Overlander (reichlich Müll gibts leider trotzdem). Der Strand zieht sich in einem herrlich gleichmäßigen Bogen um die Bucht, dahinter liegt eine Lagune mit Mangroven. Braune Pelikane stoßen ins Wasser herab, ein Schwarm Weißer Pelikane fliegt vorbei, Kormorane fliegen an die Küste und Geier kreisen in der Thermik. Ein Natur-Idyll mit großem Fischschwarm vor der Küste, der als schwarzer Schatten im Wasser zur erkennen ist, aber mit zu hohen Wellen, um im Pazifik zu schwimmen.
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Schnorcheln an den Playas Santa Cruz de Huatulco
Wir steuern drei Strände im Ortsbereich von Huatulco an:
Der Strand von Playa Maguey ist von Restaurants belagert, Busse und Taxis karren Einheimische wie Touristen an. Es gibt jedoch ungesehen dessen ein großes Korallenriff, aber die Korallen sind im Absterben begriffen. Sie wirken braun und brüchig, nur an wenigen Stellen ist frisches Wachstum zu erkennen. Nichtsdestotrotz besiedeln Fische die Korallenflächen. Die Sicht ist heute jedoch nicht gut, das Wasser trüb von aufgewirbelten Sandkristallen.
Der nächste Playa ist so vollgepackt mit Stühlen, Menschen und Konsum, dass wir nicht ins Wasser gehen, zumal der Sandflächenanteil bei Weitem überwiegt und kaum korallenfähige Fläche erkennbar ist. Am Playa Arrocito als Nummer Drei am heutigen Tag gibt es keine Korallen, sondern eine Felswand mit Felsbrocken. Auch hier ist die Sicht schlecht, was an anderen Tagen anders sein kann. Fische sind vorhanden, auch in kleineren Schwärmen, für Schnorchel-Einsteiger oder Gelegenheitsschnorchel ein schöner Anlass, ins Wasser zu gehen, aber „4 star snorkeling“ wie von anderen beschrieben, ist es nicht.
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Schildkrötensuche am Playa Cerro Hermoso
Die ersten Meeres-Schildkröten, die wir am Playa Cerro Hermosa zu sehen bekommen, sind geschlachtet. Von drei Tieren sind nur die Panzer übrig, aus denen noch der Kopf herausschaut, an dem Ameisen nagen.
Am Vormittag laufen wir ca. 3 km den Strand entlang bis zur Flussmündung und treffen auf zwei Schildkrötenspuren zur Eiablage. Das erste Nest ist ausgeräumt und das nicht von der Brutstation, sondern ausgeraubt. Denn in der Station datieren die letzten Nester auf Ende Februar… Das zweite Nest ist (noch) intakt. Zwei ältere Männer, die sich mit Schaufel, Eimern und Säcken zum Strand aufmachen und die wir gleich mal des Schildkrötendiebstahls verdächtigen, pflanzen stattdessen Kokos-Palmen und wässern sie. Wenigstens ein Lichtblick. Oder doch nicht? Die Pflanzung dient dazu, die Dünen-Grundstücke attraktiver zu machen, die man an Americanos und Hotels verkaufen möchte. Für 220 m Strandlänge schreibt man uns 3,5 Millionen Pesos in den Sand, 175.000 Euro. An der Flussmündung sammeln sich kleine Gruppen Vögel: Braune Pelikane, Seeschwalben (terns) und Kormorane. Das Süßwasser sieht relativ klar aus, wir trauen uns aber trotzdem nicht hinein, nicht zuletzt wegen Vogelkot und Federn.
Nachts stellen wir den Wecker auf 0:05 und ziehen uns insektensicher an, um den Strand abzulaufen. Wir sind 75 Minuten in beide Richtungen den Strand entlang auf Schildkröten-Patrouille unterwegs – leider ohne Erfolg. Es gibt keine neue Spuren und keine aktive Schildkröte.
Am nächsten Tag werfen wir einen Blick auf die kleine Aufzuchtstation. Es befinden sich nur 7 Gelege älteren Datums darin, woraus wir schließen, dass aktuell keine nächtlichen Strandgänge stattfinden.
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Schildkrötensuche am Playa Palmarito
Auch der Playa Palmarito an der Pazifikküste Oaxacas hat eine Schildkröteneier-Ausbrütstation. Im Gegensatz zum Playa Cerro Hermoso ist diese prall gefüllt mit Gelegen, ca. 40-50 Stück. Am Nachmittag gegen 15 Uhr kommen die ersten Volunteers und graben zwei Gelege aus. Das eine enthält bis auf zwei Schlüpflinge nur leblose Eierschalen und Eireste, das zweite aber fördert rund 60 Golfinas zutage. Es ist absolut erstaunlich, wie die kleinen Wesen rund 40-50 cm tief im Sand Luft bekommen? Sie werden ziemlich umgehend um 16 Uhr in den Pazifik entlassen. Entsprechend quietschfidel und flott sind sie. Ganz anders als die Schlüpflinge vor einem Jahr in Todos Santos, Baja California, die bis zur fixen Release-Time am Abend schon so erschöpft waren, dass sie nur noch schwerfällig über den Sand gerobbt sind. Heute hingegen ist der hoffnungsvolle Schildkrötennachwuchs rasch an der Wasserlinie. Für den Abend zwischen 20 Uhr und 20:30 Uhr können wir vereinbaren, bei der nächtlichen Strand-Patrouille auf dem ATV dabei zu sein. Zur vereinbarten Zeit werden wir von Aujilio abgeholt, der sehr gut Englisch spricht. Als erstes Tanja dran, leider sehen wir auf der ca. 5 km Strecke keine Legespuren. Die Muttertiere mögen das Vollmond-Licht nicht, kommen in hellen Nächten oft erst in den Morgenstunden an den Strand. Die zweite Runde geht an HP. Insgesamt stehen am Ende 31 km auf dem Garmin – ohne Schildkröte, schade. Aber die nächtliche Fahrt am Strand war trotzdem ein tolles Erlebnis! Der Schutz der Schildkröten ist immer noch eine Sisiphus-Arbeit, denn die Anwohner graben die Eier aus, um sie für 200 Pesos für 100 Stück zu verkaufen oder essen die Schildkröten. Beides ist illegal, doch die Polizei geht den Fällen nicht nach, wenn die Schildkrötenschützer sie rufen. Zur direkten Tötung der Tiere oder ihres potentiellen Nachwuchses kommt hinzu, dass die gesamte Küste in Grundstücken abgesteckt ist, die man verkauft und wo bald Ferienhäuser stehen werden…
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Arribadas am Playa Escobillo
An nur 6 erreichbaren Orten weltweit finden Arribadas statt: Massenankünfte von Schildkröten zur Eiablage statt. Im Fall des Playa Escobillo sind es Olive Ridleys. Wir können am „Visitor Center“ mit Mexikanern sprechen und bringen folgendes in Erfahrung: Es gibt pro Saison ca. 10 Arribadas in der Regel im Abstand von 3-4 Wochen, aber auch in kürzeren Intervallen. Die richtig großen Arribadas dauern 4-5 Tage, kleinere 2-3. Am ersten Tag kommen die Schildkröten bereits ab frühem Abend an den Strand, so dass man sie bei Tageslicht sehen kann, in den Folgetagen verschiebt sich die Ankunft auf die Nachtstunden. Die Saison startet im August, Kernmonate sind September und Oktober plus Dezember. Die vermutlich letzte Arribada für diese Saison fand vor 14 Tagen statt und man ist sich nicht sicher, ob es noch eine geben wird. Hinweise für eine Arribada sind vermehrt Schilkrötenspuren, die kurz an den Strand robben, um die Lage zu checken und in einem Bogen gleich wieder ins Meer zurückkehren. Also hat man eine Vorwarnzeit, das Ejido unterhält eine Facebook-Seite. In den Nächten dazwischen kommen nur vereinzelt Schildkröten an den Strand. Fazit für uns: Wir richten hier und jetzt leider nichts mehr aus. Wir müssen die Turtles im mexikanischen Spät-/Sommer erwischen!
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