Long Valley: Mammoth Lakes Hot Spring [California]

Baden im Schnee

Östlich von Mammoth Lakes in Central California liegt ein riesiges Kraterbecken, das Long Valley. Unterirdische Magmakammern heizen das Grundwasser auf und schicken es an wenigen Stellen an die Oberfläche.

Links zu den besten Fotos, Infos und Beschreibungen zu den Hot Springs bei Mammoth Lakes (USA, California):
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Hot Creek

Wie am Firehole River im Yellowstone National Park, fließen auch am Hot Creek nahe des Ortes Mammoth Lakes in California an etlichen Stellen Heiße Quellen in den Flusslauf hinein. Überall dampft es, ein uriges Bild. Und tatsächlich beruht das Naturspektakel auf einer Vulkan-Eruption vor 700.000 Jahren, die eine Caldera schuf, durch deren Boden sich der Hot Creek schneidet. Unterirdische Magma-Kammern bringen das Grundwasser zum Kochen, es gerät unter Druck und quillt an die Oberfläche. Früher konnte man an diversen Stellen im Hot Creek baden, inzwischen ist leider der Flusslauf mit Zäunen und einer Litanei an Verbotsschildern verbaut, Baden ist unter Androhung von Strafe untersagt. So bleibt „nur“, das Brodeln und Dampfen zu betrachten, Bademöglichkeiten gibt es in der näheren Umgebung.

Little Hot Creek Hot Spring

Es gibt diverse Wege zur Li‘ll Hot Spring, aber die aktuell beste Anfahrt zur Li‘ll Hot Creek Area führt über eine sehr schmale und wellige, aber nicht allzu schräge Dirt Road, an einem Spätnovembertag sieht man den Dampf des Quellbereichs bereits von Weitem. Der National Forest Service hat ein schönes Betonbecken gebaut, in das über ein Rohr das heiße Nass des benachbarten Little Hot Creeks geleitet wird. Inklusive Hahn, um die Temperatur im Becken selbst steuern zu können, echter Luxus! Wer schon mal beim Baden vor Ort ist, sollte auch das oberhalb gelegene Tal mit seinen diversen Quellbereichen und Fumarolen erkunden, ein Fenster ins Erdinnere, einfach magisch!

Shepherd Hot Spring

Die Shepherd Hot Spring liegt in der riesigen Caldera des Long Valley‘ nahe des Frachtflughafens der Ortschaft Mammoth Lakes. Das Kraterbecken ist seit dem letzten Vulkanausbruch vor rund 700.000 Jahren immer noch unterfüttert mit glühenden Magmakammern, die das Grundwasser erhitzen und an vielen Stellen an die Oberfläche schicken. Die Shepherd Hot Spring umfasst ein einzelnes, einfach gemauertes Becken für ca. 4 Personen. Das über ein Kunststoffrohr eingeleitete Wasser ist sehr heiß und der Zustrom regulierbar. Bei unserem diesjährigen Besuch drehen wir diesen maximal auf, denn der üppige Schneefall seit 12 Stunden kühlt ordentlich aus und wir sind froh über das im Sommer vermutlich viel zu heiße Wasser. Der Blick aus dem Pool heraus schweift über ebene Fläche bis hin zur Sierra Range.

Hot Tub

Beim Hot Tub bei Mammoth Lakes handelt es sich nicht um einen Jacuzzi, sondern um ein einfach gemauertes Becken für 4-6 Personen, das eine natürliche Heiße Quelle füllt. Da das Becken wenige hundert Meter von der Hauptstraße entfernt liegt, ist es meist belegt. So freuen wir uns, an diesem verschneiten Novembertag keine Fahrspuren zum Hot Tub zu sehen – wir können ihn erstmals bebaden. Doch die Freude währt, nachdem wir durch 25 cm Neuschnee gestapft sind, nur kurz: Das Wasser ist viel zu kalt. Angaben zufolge soll es 107 °F haben, vielleicht im Sommer, jetzt Ende November sind es knapp über 90 °F und zum Soaking einfach zu frisch.

Pulky‘s Pool

Von den insgesamt sechs im Long Valley südlich Mammoth Lakes erreichbaren Hot Springs ist Pulky‘s Pool derjenige mit der schönsten Aussicht. Auf einem Hügel gelegen, kann der Blick beim Baden 360 ° von einer Bergkette zur nächsten schweifen. Das wissen natürlich die Einheimischen besser als wir Durchreisende, und so erfreut sich Pulky‘s Pool unangenehm großer Beliebtheit, zumal er obendrein von der Teerstraße aus in 10 Minuten zu Fuß zu erreichen ist. So sind wir nachgerade froh, uns das Becken nur mit drei anderen Leuten zu teilen. Ein Soaker zuvor hatte die Wasserzufuhr komplett abgedreht, wie sinnig an einem eiskalten Wintertag im frischen Schnee, der Pool war völlig ausgekühlt und brauchte 20 Minuten zum Aufwärmen…