Der Tuscon Mountain Park grenzt an den westlichen Teil des Saguaro National Parks (Tuscon Mountain District) und umfasst die gleiche Vegetationsvielfalt aus Saguaros, Chollas, Cylindropuntia, Opuntia, Barrel Cacti und diversesten Büschen. Frisch aus dem Organ Pipe National Monument mit seiner „klaren“ Vegetationsstruktur angereist, kommt uns genau dieses Strauchvielfalt zwar botanisch interessant, aber optisch wenig attraktiv vor. Es herrscht Chaos fürs Auge, Halt geben allein die Saguaros, die recht dicht stehen, aber jüngeren Semesters sind. Verzweigte Exemplare sind auf dem schönen Hike durch den King Canyon eher selten. Dafür schmiegen sich die meterhohen Kakteen im Canyon an die Felswände. Noch besser gefallen uns die vielen Jumping Chollas im Bereich der Ironwood Picnic Area, die sich an den Hängen mit großen Gesteinsbrocken eingenistet haben – Fotomotive satt. Ziel Nummer Drei an diesem Tag ist der Gates Pass zur Golden Hour bzw. Sunset. Der Blick vom Pass hinab in die Ebene im Gegenlicht überzeugt uns weniger (mag sein, dass dies im Sommer bei höherem Sonnenstand besser ausfällt), die Hänge, an denen sich die Saguaros wie „Zahnstocher“ bis auf die Kämme hinaufziehen, sind aber im warmen Abendlicht ein schöner Anblick, den viele Besucher und Anwohner aus Tuscon nutzen.
Link/s zu den besten Fotos, Infos und Beschreibungen zu Wapitis / Elk in Banff, pdf.-Datei:
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Den ersten Besuch des Arizona Sonora Desert Museum vor den Toren Tuscons und angrenzend an den Saguaro National Park haben wir extrem positiv in Erinnerung: sehr schöne Gartenanlagen, nie live gesehene Tiere, schöne Gehege. Etliche Jahre später und viele gesehene und erlebte, wilde Landschaften später, begeistert uns bei unserem zweiten Besuch das Museum nicht mehr wirklich, denn wir haben das Gros der Fauna und die Majorität der Flora bereits in „freier Wildbahn“ und damit viel beeindruckender gesehen. Die Kakteen- und Agaven-Sammlungen, die Yuccas und Cirios machen sich am Naturstandort um vieles imposanter. Die Gehege sind leider zu 85 Prozent ohne Tiersichtung, denn viele halten Winterruhe oder -schlaf, etliche sind gar nicht erst besetzt wegen Renovierung. Und wie in vielen Zoos liegt der Rest, den man zu sehen kommt, gelangweilt und schlafend da ohne Aktivität. Einzig die Kolibris im ihnen gewidmeten Aviarium sind flugs unterwegs und die beiden Flugshows mit Bartkauz, Caracarra und Harris Hawks sind sehenswert. So verlassen wir das Museum, das an vielen Stellen mit unterirdischen Exponaten sehr aufwändig, aber nicht besonders informationsdicht gemacht ist, mit gemischten Gefühlen. Vielleicht sollten wir es manchmal doch so halten wie andere Reisende und ein Ziel, das einem maga gefallen hat, kein zweites Mal besuchen?
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