Wapitis / Elk zur Brunftzeit in Banff [Alberta]

Im Herbst ist überall im Norden Brunftzeit der amerikanischen Rothirsche = Wapitis = Elk. An mehreren Abenden dürfen wir das Schauspiel erleben, sogar inklusive Kampf der Männchen, allerdings nicht, wie man vermuten möchte, im Nationalpark Banff, sondern auf dem örtlichen Golfplatz!

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Wapitis auf dem Golf Course in Banff – Teil # 1 Der Einstieg

Kaum passieren wir das erste Green des Banff Golf Course, da steht er schon: der erste Wapiti-Hirsch. Doch wir sind einen Tuck zu spät dran, der Bulle verdrückt sich gerade in den Wald, schade. Doch wenig Fahrtstrecke weiter im Bereich des Club House weiden weitere Wapitis auf den streifenweise akkurat gemähten Fairways. Ein weiteres, kapitales Männchen betritt die Bühne, doch die Lichtverhältnisse zum Fotografieren sind nicht die allerbesten, da es bereits kräftig dämmert. Wir fahren den gesamten, äußeren Loop auf dem Gelände des Golf Course und können beobachten, wie eine Herde Damen genau auf einen jüngeren Bullen zuläuft, der sich ihnen entzückt anschließt, doch der eigentliche Haremsführer kommt gleich hinterher. Was desweiteren passiert, bleibt im Wald verborgen, der sich im hinteren Golfplatz-Gelände ausbreitet. Da sind die Greens doch echt praktisch, weil man die Wapitis schön offen sehen kann…

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Wapitis auf dem Golf Course in Banff – Teil # 2 – Action an allen Ecken

An unserem zweiten Abend auf dem Golfplatz von Banff sind die Wapitis deutlich zahlreicher als am Abend zuvor. Vielleicht kommen mit jedem Tag und dem Herannahen des Winters mehr Tiere von den Bergen herab ins Tal auf die Brunftplätze. Wir können mehrere Damen-Gruppen beobachten, die von je einem Bullen bewacht und gehütet werden. Versucht sich eine Dame beim Grasen etwas weiter zu entfernen, wird sie umkreist und dadurch sanft zurückgetrieben. Wir bleiben und beobachten so lange, bis das Licht so fadenscheinig wird, dass wir nichts mehr sehen. Erstaunlich ist (mal wieder) das geringe Interesse der unzähligen Touristen, die Banff Downtown und Umgebung bevölkern, an den Wildtieren, die auf dem Golfplatz im Grund direkt vor ihrer Nase und super leicht erreichbar ihre Brunftzeit absolvieren.

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Wapitis auf dem Golf Course in Banff – Teil # 3 – Der Hirschkampf

1,2,3 – gut, besser, perfekt. Nach diesem Muster laufen unsere inzwischen drei abendlichen Fahrten über den Banff Golf Course ab. Heute ist der perfekte Abend, der mit einer rund 25-köpfigen Wapiti-Gruppe direkt unterhalb des Banff Springs Hotels an den Bow River Falls beginnt, malerisch auf einer Golfwiese vor herbstlich gefärbten Pappeln und in gutem Abendlicht. Die zweite Gruppe Wapitis kommt gerade die waldigen Hänge herab, quert die Straße und der Bulle betritt mit allem, was dazugehört, die Bühne des Greens: röhren, mit dem Geweih im Boden scharren, markieren. Gruppe Nr. 3 hält das Highlight für die wenigen Zuschauer bereit. Eine ebenfalls mehr als 20 Weibchen zählende Gruppe wechselt vom Green links der Straße zum Fairway rechts, gefolgt vom Pascha. Doch auf diesem Green steht bereits ein anderer Bulle, der sofort auf den Nebenbuhler zuläuft. Die beiden fackeln nicht lange, schlagen die Geweihe ineinander und messen schiebend ihre Kräfte. Ein Hirschkampf, live vor unseren Augen, Wahnsinn! Ein Sieger geht aus dem anhaltenden Gerangel und Geschiebe in unseren Augen nicht hervor, die beiden scheinen offenbar die Mädels unter sich aufteilen und die Gruppe teilen zu wollen, doch da machen die Damen nicht richtig mit. Wie das Spektaktel ausgeht, entzieht sich den Blicken, da alle im Wald verschwinden, wo die Geweihe abermals hörbar aufeinander krachen. Wir fahren ein Stück weiter und können eine vierte Gruppe beobachten, die von ihrem Bullen energisch zusammengehalten wird. Die letzte und fünfte Gruppe dieses Abends beobachten wir bis zur Dunkelheit, da ein Haremsführer von zwei anderen Bullen umkreist wird und sich mächtig in Pose wirft. Es scheint zu wirken, keiner der beiden Nebenbuhler wagt einen Kräftevergleich. Für uns ein Mega-Wildlife-Abend – auf dem Golfplatz!

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Wapitis auf dem Golf Course in Banff – Teil # 4 – Der Massen-Auflauf

Das Wetter bei unserem dritten Golfkurs-Rundkurs in Banff gibt sich richtig winterlich. Die Wapitis (elk), die sich auf den Fairways zur Brunft sammeln, stehen im Schneegestöber. An diesem Abend sehen wir riesige Gruppen, sowohl, was die Weibchen betrifft, als auch bei den Männchen. Die Mädels rotten sich am Club House zu einer Herde mit rund 70 Tieren zusammen und an der Abzweigung zum One-Way-Loop treten sieben (!) Männchen gleichzeitig aus dem Wald auf die Wiese, woraufhin sich ein offenbar älteres Männchen mit stattlichem Geweih (12-Ender), aber eingefallenen Hüften, trollt. Die Magic Seven scheinen eine Truppe zu bilden und sich gut zu kennen, denn obwohl sie alle bereits stattliche 10- bis 12-Ender sind, tragen sie keine Gefechte untereinander aus. Vielleicht versuchen sie im Team, einen Platzhirsch zu verdrängen und dann dessen Herde unter sich aufzuteilen? Während wir die Herren-Truppe beobachten, läuft ein Coyote im Wald auf Futtersuche Streife. Wir fahren diverse Plätze an, können aber jeweils nur kurz aussteigen, da einen das Schneegestöber und vor allem der eisige Wind im Nu auskühlen. Die Wapitis nehmen‘s gelassen, zucken mit keiner Wimper, schließlich ist das erst der Winteranfang, sie müssen in den nächsten Monaten noch viel tiefere Temperaturen durchstehen… Als das Dämmerlicht schon fast entschwunden ist, treffen wir die Männer-Gang weiter östlich wieder und diesmal rangeln sie miteinander. Dieses lockere Sparring-Training unterscheidet sich deutlich von dem Hirsch-Kampf, den wir vorgestern beobachten durften. denn das kräftige Schieben zum Kräftemessen bleibt aus. Die Bullen heute nackeln nur etwas mit ihren Geweihen, verdrehen die Köpfe und probieren das aus, was sie vielleicht in ein paar Tagen brauchen werden. Für uns auf jeden Fall ein sehr interessanter, wenn auch deutlich unterkühlter Abend.

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