Vier Anläufe in vier Jahren brauchen wir, um zur Racetrack-Playa zu kommen, die im Death Valley National Park liegt. Dieses ausgetrocknete Seebett „features sailing stones“. Wandernde Felsbrocken hinterlassen im Lehm deutliche Spuren (Abdrücke), doch bislang konnte niemand die Steine live bei ihren Bewegungen wie von Wunderhand beobachten. Es kursieren diverse Erklärungsmodelle, viele davon [ ... ]
Saguaro [Saguaro National Park]
Am Visitor Center des Rincon Mountain Districts des Saguaro National Parks geht es zu wie auf dem Viktualienmarkt: Gäste, Besucher, Fahrradfahrer, alle Parkplätze belegt. Es ist Samstag und der Nationalpark liegt unmittelbar an der Stadtgrenze von Tucson. Naherholungsgebiet. Der One-Way-Loop durch diesen östlichen Teil des Saguaro National Parks hat zwar Haltebuchten, die aber für unser ausladendes [ ... ]
Bosque del Apache National Wildlife Refuge: Kraniche & Schneegänse
Sandhill Cranes und Snow Geese zu Hundertausenden
Als Europäer sind wir aufgewachsen mit der Vorstellung, dass Naturfilme, die im Fernsehen laufen, ganz außergewöhnliche Tieraufnahmen zeigen, für die sich ein Profi Wochen oder gar Monate lang in einem Tarnzelt auf die Lauer legen und schwer erhältliche Sondergenehmigungen haben muss. Anders herum ausgedrückt: Otto-Normalsterblicher wird solche Szenen niemals live zu sehen bekommen. Amerika [ ... ]
White Sands National Monument
Einmalig: Dünen weiß wie Schnee
Schneehaufen gleich türmen sich die weißen Hügel entlang der Straße auf, ebenmäßig und überzuckert mit feinsten, reinweißen Kristallen wie frisch gefallener Schnee. Ein Truck mit Schneeschieber räumt die Zufahrt nahezu täglich frei. Wo sind wir gelandet?
In den eisigen Gefilden Alaskas, in denen selbst im Hochsommer Schnee fällt? Auf dem Gelände einer Zuckerfabrik, die ihr süßes Weißgold [ ... ]
Bitter Lake National Wildlife Refuge: Kraniche
Überwinterung für Kraniche und Schneegänse
Im Bitter Lake National Wildlife Refuge gilt unser erster Stopp wie immer dem Visitor Center. Der angepriesene National-Geographic-Film lässt sich leider nicht abspielen, deshalb starten wir sogleich den Self-Driving-Loop und sehen sehr viele Schneegänse und einige Sandhill Cranes – leider sehr weit weg.
Auf dem ganzen 9-Meilen-Loop bessern sich die Foto-Optionen nicht und da es für den [ ... ]
Carlsbad Caverns
Die beste Höhle Nordamerikas
Das Höhlensystem der Carlsbad Caverns fehlt in keinem Reiseführer. Und das mit gutem Grund: Weil es die mit Abstand beste Höhle ist, die Sie unseres Erachtens in Nordamerika als Tourist besuchen können (Höhlenforscher stehen mehr Möglichkeiten offen…). Die Vielfalt an Formationen (columns, draperies, soda straw, eggs etc.) ist unübertrefflich, die Größe der Räume kaum fassbar. Die Ausleuchtung [ ... ]
Guadalupe Mountains: Gypsum Sand Dunes
Faszinierend weiße Gips-Dünen
Seitdem wir der White Sands Dünen im gleichnamigen National Monument in New Mexico erstmal angesichtig wurden, halten wir unsere Ohren gespitzt wie Flitzebögen, wenn das Wörtchen „gypsum“ für Gips fällt. Mit Erfolg: Wir „finden“ ein weiteres Gipssand-Areal! Am Rande des Guadalupe Mountains National Parks an der Grenze von Texas und New Mexico. Im Visitor Center des Nationalparks entdecken [ ... ]
Yucca elata [Big Bend National Park]
Im Big Bend National Park sind drei Palmlilien-Arten (Yucca) zu Hause. Die elegantesten sind die Seifen-Palmlilien (Yucca elata) mit ihren schmalen, grauen Blättern. Wir finden sind in besonders vitalen Individuen entlang der Old Maverick Road im Westen des Big Bend National Parks. Eingestreut sind allenthalben Torrey-Palmlilie (Yucca torreyi), die stets etwas „strubbelig“ aussieht.
Lage
Der Big [ ... ]
Muleshoe National Wildlife Refuge: Kraniche
Geheimtipp für Kranich-Fans
Im Visitor Center des Palo Duro State Parks sagt man uns, dass jetzt Mitte November im Muleshoe National Wildlife Refuge die Seen bereits voll mit Sandhill Cranes (Kanada Kranichen) seien. Wir lassen die 130 Meilen lange Sanddüne bei Olton sausen, die wir kreuzen. Sie bietet keine offenen Sandflächen und ist so flach, dass man sie kaum bemerkt, alles ist bewachsen, fotografisch auf den ersten [ ... ]
La Ventana Arch
Imposanter Gesteinsbogen
Da es inzwischen nach 14 Uhr ist, drängt die Zeit, denn bis zum La Ventana Arch sind es gut 60 Meilen. Entgegen der ursprünglichen Absicht, die # 42 ganz in den Ostteil des Monuments durchzufahren, kehren wir auf die N.M. # 53 zurück und fahren die große Schleife über die Autobahn. Am La Ventana Arch angkommen, blitzt ganz kurz die Sonne auf, beleuchtet aber den imposanten, wohl geformten Arch [ ... ]