Iceland’s Aurora Borealis – Northern Lights on Iceland – Nordlichter Island

To catch a glimpse of Iceland’s Aurora Borealis it’s a bit of an effort. Most nights are cloudy and even, if you adore clear nights full of stars and the milky way for some hours, the Aurora is absent due to the geographical location of Iceland within the aurora belt and latitude. Icelands aurora- and weather forecast is anything else but reliable, so you set your clock alert on every hour to check the sky yourself. Summary: We need a good portion of patience to experience the following sequences of northern lights.

Northern lights / Aurora borealis at full moon, Jökulsarlon, Iceland

Seit mehreren Tagen bzw. Nächten warten wir am Jökulsarlon auf Nordlichter. Und endlich klappt es bei Vollmond. Allerdings nur kurz. Um 18:45 Uhr gibt es einen klar erkennbaren Bogen über den Gletschern und ein paar Flashs als senkrechte Linien. Doch der Zauber hält nur rund eine Stunde an, dann wird die Aurora zum schwachen Bogen und verschwindet fast ganz. Fürs Auge ist nichts mehr erkennbar, nur die Kamera erfasst noch das zarte Glimmen eines sehr flachen Bogens. Dafür sind die Eisbewegungen im See fantastisch. Es ist nämlich in dieser Nacht jede Menge los und die vom Mond beschienenen Eisbrocken sind auf Wanderschaft, zirkeln über die Wasseroberfläche. Wo das Nordlicht schwächelt, sorgen die Massen an Eisbrocken (so viele wie noch nie!) auf den Zeitraffern für umso mehr Action. Wir sind vier Stunden auf den Beinen, in denen die Aurora bei klarem Himmel und intensivem Mondlicht leider nicht wieder aufflammt, bis der Wind unsere Zeitraffer-Kamera umwirft und wir sie wegen der heftigen Böen auch nicht wieder aufstellen können/wollen.

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Aurora Borealis / Northern Lights Iceland – Nordlichter Island, Jökulsarlon, 1, Island
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Aurora Borealis / Northern Lights Iceland – Nordlichter Island, Jökulsarlon, 1, Island
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Aurora Borealis / Northern Lights Iceland – Nordlichter Island, Jökulsarlon, 1, Island
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Aurora Borealis / Northern Lights Iceland – Nordlichter Island, Jökulsarlon, 1, Island
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Aurora Borealis / Northern Lights Iceland – Nordlichter Island, Jökulsarlon, 1, Island
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Aurora Borealis / Northern Lights Iceland – Nordlichter Island, Jökulsarlon, 1, Island

Northern lights / Aurora borealis / Nordlichter, Jökulsarlon, Iceland / Island

Nur sehr kurz lassen sich am Abend zwischen 19:45 und 20:30 Uhr Nordlichter über dem Jökulsarlon blicken, die wir vom Südufer des Sees beobachten können. Sie sind stark, starten über unseren Köpfen und verteilen sich anschließend zu einer grünen Suppe zwischen den Wolken. Danach erfolgt kein Flash mehr, sehr schade. Wir schauen rund jede Stunde aus dem Fenster, aber nichts rührt sich mehr.

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Aurora Borealis / Northern Lights Iceland – Nordlichter Island, Jökulsarlon, 1, Island
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Aurora Borealis / Northern Lights Iceland – Nordlichter Island, Jökulsarlon, 1, Island
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Aurora Borealis / Northern Lights Iceland – Nordlichter Island, Jökulsarlon, 1, Island
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Aurora Borealis / Northern Lights Iceland – Nordlichter Island, Jökulsarlon, 1, Island

Northern Lights / Aurora Borealis / Nordlichter, Dettifossvegur, Iceland / Island

Am Myvatn werden wir mit dem Kommentar „bullshit“ rüde weggeschickt, als wir dort in Warteposition auf die Nordlichter stehen. Kein Erklären hilft, auch der Hinweis auf die Aurora-Vorhersage wird mit einem „they are always wrong“ abgetan, man glaubt uns nicht, dass wir nicht campen, sondern Nordlichter fotografieren wollen. Daher ist es uns eine doppelte Genugtuung, dass wir in dieser Nacht eine der besten Aurora-Shows unserer Islandreise sehen! Und das nicht im unfreundlichen Myvatn, sondern auf dem Weg zum Dettifoss. Da die Gegend wüstenartig vegetationslos ist, taufen wir sie kurzerhand „Dettifoss Desert“. Wir stehen im Nichts ohne Lichter, von ein paar in der Ferne fahrenden Autos abgesehen und haben die Nordlichter über uns. Sie fallen in dichten Vorhängen herab und erstrecken sich ohne Pause von Ost nach West. Wir wissen gar nicht, wie wir die Kameras ausrichten sollen, die Ausdehnung ist mit keinem Tele-Objektiv zu fassen. Also hüpfen wir umher, versuchen es hierhin und dorthin und staunen dabei mit den Augen: Wow!

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Aurora Borealis / Northern Lights Iceland – Nordlichter Island, Dettifossvegur 862, Island
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Aurora Borealis / Northern Lights Iceland – Nordlichter Island, Dettifossvegur 862, Island
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Aurora Borealis / Northern Lights Iceland – Nordlichter Island, Dettifossvegur 862, Island
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Aurora Borealis / Northern Lights Iceland – Nordlichter Island, Dettifossvegur 862, Island
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Aurora Borealis / Northern Lights Iceland – Nordlichter Island, Dettifossvegur 862, Island
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Aurora Borealis / Northern Lights Iceland – Nordlichter Island, Dettifossvegur 862, Island
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Aurora Borealis / Northern Lights Iceland – Nordlichter Island, Dettifossvegur 862, Island

Northern lights / Aurora borealis / Nordlichter, Mikla-/Hopsvatn, Iceland

In dieser Nacht haben wir doppelt Dusel mit Islands Aurora Borealis. Zum einen erwischen wir einen sehr guten Standort mit Meer UND See sowie wenigen Siedlungslichtern mit Blickrichtung Norden. Zum anderen sind die Nordlichter während rund 2 h so intensiv, dass sie den Boden beleuchten! Die stärkste Aurora Borealis, die wir auf Island erleben dürfen, genial! Inklusive Spiegelung, ohne Regen oder Meeresgischt, einfach perfekt. Obwohl es tagsüber stark bewölkt ist, klart es passend zur Dunkelheit auf, erst ab ca. 23 Uhr ziehen neue Wolken durch. Der Sternenhimmel scheint aus noch mehr Punkten zu bestehen, als wir es aus den USA kennen. Vielleicht täuscht uns die Erinnerung oder die klare (aber feuchte….) arktische Luft macht den Unterschied? Egal wie, wir sind die ganze Nacht auf den Beinen, wechselweise draußen und drinnen, unsere Kameras noch länger, sie haben erst um 4 Uhr morgens Feierabend. Auszug aus unserem Reise-Tagebuch: „Ab 21 Uhr sind wir wach und unterwegs, denn der Himmel ist klar und ein Bogen, später Doppelbogen Nordlicht spannt sich über See und Meer. Da es weder regnet, noch nieselt, schneit oder gischtelt, können wir die Zeitraffer-Kamera für 1400 Bilder bis 4 Uhr morgens aufstellen, Rekord! Mit einer 10-minütigen Unterbrechung, in der die Batterie endet und wir eine neue einwechseln. Die 850er nimmt ebenfalls zwei Zeitraffer auf. Ab ca. 23 Uhr nimmt die Aurora an Fahrt auf, fällt senkrecht über unseren Köpfen als Vorhänge herab und erstreckt sich von Ost nach West. Prompt steht der erste Zeitraffer wieder mal zu nordorientiert, aber diesmal halten wir durch und die Sequenz fängt immer Nordlicht ein, auch wenn das eigentliche Spektakel weit oben drüber fehlt. Mit der 850er versuchen wir auf die Wanderungen des Nordlichts zu reagieren. Als obendrein Wolken aufziehen, reflektieren diese das Nordlicht und leuchten ebenso grün wie Meer und sogar Boden. Wir nehmen Willy mit ins Motiv, der ohne mit der Taschenlampe angeleuchtet zu werden, sehr gut zu sehen ist! Das hatten wir noch nie (vielleicht in Yellowknife, das müssten wir nachgucken). Fast am besten aber ist, dass wir die Aurora phasenweise von drinnen aus der warmen Kabine heraus beobachten können und mehrmals nur kurz nach draußen gehen (trotzdem in 7-Lagen-Vollmontur), anstatt wir in vorherigen Nächten stundenlang draußen der Kälte zu harren. Die Temperatur liegt um den Gefrierpunkt, denn die Kiesel am Meeresufer sind glatt und rutschig, weil mit einem feinen Film überzogen. Aber keiner rutscht aus, alle Kameras bleiben heil und wir sind endlich zufrieden mit der Mission „Nordlichter Island“.

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Aurora Borealis / Northern Lights Iceland – Nordlichter Island, Hopsvatn, Siglufjardarvegur 76, Island
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Aurora Borealis / Northern Lights Iceland – Nordlichter Island, Hopsvatn, Siglufjardarvegur 76, Island
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Aurora Borealis / Northern Lights Iceland – Nordlichter Island, Hopsvatn, Siglufjardarvegur 76, Island

Northern lights / Aurora borealis / Nordlichter, Lighthouse Kalfshamarsvik, Iceland / Island

Abseits der # 745 um die Halbinsel Skagi an der Nordküste Islands gelegen, bewacht der in Betrieb befindliche Leuchtturm Kalfshamarsvik eine schmale Landzunge, die aus Granitsäulen besteht. Nachts haben wir Glück und dürfen während zweier Wolkenlücken kräftige Nordlichter und den Leuchtturm vor klarem Sternenhimmel mit Milchstraße erleben, unterbrochen von einem Regenschauer und beendet von Schneeregen (ca. 23 Uhr).

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Aurora Borealis / Northern Lights Iceland – Nordlichter Island, Kalfshamarsvik, Skagavegur 745, Island
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Aurora Borealis / Northern Lights Iceland – Nordlichter Island, Kalfshamarsvik, Skagavegur 745, Island

Northern Lights /Aurora Borealis at Sea-Arch Hvitserkur, Iceland / Island

Da wir erst bei Einbruch der Dunkelheit auf dem kleinen, aber leeren Parkplatz am Hvitserkur an der Nordküste ankommen, muss ein kurzer Blick von der Aussichtsplattform hinab auf den Brandungsbogen und den halsbrecherisch steilen, unbefestigten Weg hinunter zum Strand genügen. Gegen 21:30 Uhr ist der Himmel klar, die Aurora zündet. Wir stellen eine Kamera für eine Timelapse-Sequenz oben auf der Plattform auf, die andere am Ufer. Anfangs sind die Nordlichter sehr stark, doch es ziehen von Norden her immer mehr Wolken auf, so dass wir nach rund 1,5 h abbrechen. Aber immerhin durften wir den Hvitserkur mit Nordlicht erleben, was angesichts des isländischen Wetters im Oktober ein Glücksfall ist! Die Sichtung der Aufnahmen am nächsten Tag zeigen, dass wir zu früh aufgegeben haben und die Kameras noch gut hätten weiter laufen lassen können. Denn während unsere Augen nur noch Trübnis und Wolken erkannt haben, hat die Kamera noch wunderbar kräftige Aurora dahinter aufgezeichnet!

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Aurora Borealis / Northern Lights Iceland – Nordlichter Island, Hvitserkur, Vatnsnesvegur 711, Island
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Aurora Borealis / Northern Lights Iceland – Nordlichter Island, Hvitserkur, Vatnsnesvegur 711, Island

Northern Lights – Nordlichter, Selvik Isafjardardjup, Iceland / Island

Wir platzieren uns für die endlich wieder wolkenlose Nacht an der Nordspitze des Isafjardardjup. Der KP-Index ist mit 2 angegeben, doch die Aurora, die ab 22:30 Uhr einsetzt, liegt bei gefühlten 4-5, denn sie erstreckt sich von Ost nach West über unseren Köpfen! Die erste Zeitraffer-Sequenz, die wir brav nach Norden orientiert haben, geht schief, denn der Bogen spannt sich in der Mitte viel zu hoch am Firmament, während die sehr aktiven Ränder Ost und West außer Reichweite des Weitwinkel-Objektiv liegen. Die Lösung, die stark wandernde Aurora mit Rot-Anteilen per Time Lapse einzufangen, ist das mehrfache Umstellen beider Kameras mit Wechseln zwischen Ost, West und Nord-Ausrichtung. Gegen 23 Uhr fahren wir ein Stück, um die Kamera in einer Bucht zu platzieren, in der sich die Aurora etwas spiegelt, denn unser Hauptplatz liegt zu weit oberhalb der Wasseroberfläche. So vergeht die Nacht bis zwei Uhr mit immer schwächer werdendem Nordlicht und aufziehenden Wolken: 3,5 h. Fazit: Wir erleben in dieser Nacht eine der drei besten Aurora-Aktivitäten auf der bisherigen Islandreise und sind heilfroh, dass es überhaupt noch klappt mit der Nordlicht-Jagd, denn mit allen Wolken und tagelangem Regen geben wir zwischendurch immer wieder die Hoffnung auf. Die letzten, guten Nordlichter auf der Reykjanes-Halbinsel südlich Reykjavik liegen immerhin drei Wochen zurück!

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Aurora Borealis / Northern Lights Iceland – Nordlichter Island, Selvik, Djupvegur 61, Isafjardardjup, Island
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Aurora Borealis / Northern Lights Iceland – Nordlichter Island, Selvik, Djupvegur 61, Isafjardardjup, Island
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Aurora Borealis / Northern Lights Iceland – Nordlichter Island, Selvik, Djupvegur 61, Isafjardardjup, Island
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Aurora Borealis / Northern Lights Iceland – Nordlichter Island, Selvik, Djupvegur 61, Isafjardardjup, Island
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Aurora Borealis / Northern Lights Iceland – Nordlichter Island, Selvik, Djupvegur 61, Isafjardardjup, Island
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Aurora Borealis / Northern Lights Iceland – Nordlichter Island, Selvik, Djupvegur 61, Isafjardardjup, Island
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Aurora Borealis / Northern Lights Iceland – Nordlichter Island, Selvik, Djupvegur 61, Isafjardardjup, Island
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Aurora Borealis / Northern Lights Iceland – Nordlichter Island, Selvik, Djupvegur 61, Isafjardardjup, Island
Aurora-Borealis-Jökulsarlon-1-Island-149-1024x683 Iceland's Aurora Borealis - Northern Lights on Iceland - Nordlichter Island
Aurora Borealis / Northern Lights Iceland – Nordlichter Island, Selvik, Djupvegur 61, Isafjardardjup, Island
Aurora-Borealis-Jökulsarlon-1-Island-149-1024x683 Iceland's Aurora Borealis - Northern Lights on Iceland - Nordlichter Island
Aurora Borealis / Northern Lights Iceland – Nordlichter Island, Selvik, Djupvegur 61, Isafjardardjup, Island

Northern Lights / Aurora Borealis / Nordlichter, Sandafell, Iceland / Island

Nachts klart es entsprechend der Wettervorhersage ab 2 Uhr tatsächlich auf und ein schwaches Nordlicht spannt sich als Bogen im Nordwesten auf (nicht im Norden!). Soweit alles wie erhofft, nur haben wir die Leuchtkraft des winzigen Ortes Pingeyri unter unserem Standplatz unterschätzt, der die Wolken von unten anleuchtet und rotorange färbt. Mit einer Motivwahl über den schönen Fjord tief unter uns hinweg wird es daher leider nichts. Stattdessen muss mal wieder unser Fahrzeug Willy herhalten, um im Fokus unter dem Nordlicht-Bogen zu stehen.

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Aurora Borealis / Northern Lights Iceland – Nordlichter Island, Sandafell, Thingeyri, Dyrafjördur, Island

Northern Lights / Aurora Borealis / Northern Lights at Kirkjufjell & Kirkjufellsfoss, Iceland / Island

HP verbringt tapfer zwei nächtliche Stunden von Mitternacht bis 2 Uhr morgens am Kirkjufellsfoss in einer Wolkenlücke, die den Mond scheinen lässt. Nordlichter lassen sich leider nur zwei Mal sehr kurz und sehr schwach blicken. Dafür ist die Lagune unterhalb des Wasserfalls spiegelglatt. Tagsüber: Der schmalgratige Berg Kirkufell und der Wasserfall Kirkjufoss zu seinen Füßen sind seit Tagen unser Ziel und sollten eigentlich die Jubiläums-Geburtstags-Location sein. Da wie so oft aber manches länger dauert als man denkt, kommen wir heute erst bei relativ guten Wetterbedingungen an, soll heißen: Es regnet gerade mal nicht und in den Wolkenschichten am Himmel ist Struktur. Für einen Wasserfall ist Sonnenlosigkeit kein Nachteil, nur der moosige Kirkjufell leuchtet nicht. Der Vorteil der späten Jahreszeit in einem Covid-Jahr: Wir sind stets mit nur zwei weiteren Personen vor Ort, während die Wege darauf schließen lassen, dass man hier in normalen Jahren keinen Blick auf das Kirkju-Gespann werfen kann, ohne dutzende von Selfie-Machern dazwischen zu haben. Und so genießen wir den Anblick ausgiebig, der sogar ein paar blassrosa Wolken zum Sunset parat hat.

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Aurora Borealis / Northern Lights Iceland – Nordlichter Island, Kirkjufellsfoss, Grundarfjördur, 54, island
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Aurora Borealis / Northern Lights Iceland – Nordlichter Island, Kirkjufellsfoss, Grundarfjördur, 54, island

Nordlichter / Aurora Borealis / Nordlicht, Thermal Area Gunnuhver, Iceland / Island

Da die Chance besteht, dass sich die Wolkenlücken über Nacht halten könnten, fahren wir noch einmal zum Thermalgebiet Gunnuhver und haben Glück: Die Nordlichter sind sehr intensiv und tanzen in mehreren Phasen und Wellen von Ost nach West über unseren Köpfen und über die Dampfschwaden der Gunnuhver Hot Spring sowie den dahinter liegenden Kraftwerken hinweg. Der Leuchtturm gibt sein aufflackerndes Licht dazu, während er seine 360-Grad-Runden dreht, so dass wir zeitweise gar nicht wissen, welcher Blickrichtung wir den Vorzug geben sollen. Wir probieren mehrere Standorte aus und sind bis nach Mitternacht immer wieder draußen. Mit der Nordlicht-Nacht in Landeyarhöfn unsere bisher beste Aurora!

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Aurora Borealis / Northern Lights Iceland – Nordlichter Island, Gunnuhver Thermalgebiet, Reykjanes, 425, Island
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Aurora Borealis / Northern Lights Iceland – Nordlichter Island, Reykjanes Lighthouse, Reykjanes, 425, Island

Aurora Borealis / Northern Lights, Landeyahöfn, Iceland / Island

Da wir die Nacht zuvor die bisher stärksten und schönsten Nordlichter unserer bisherigen Islandreise beobachten konnten und heute erneut KP 4 angesagt ist, planen wir die Nacht für Nordlichter durch. Insgesamt vier Stationen nehmen wir uns vor, plus ein paar Zwischenstopps, was uns von 23 Uhr bis 5 Uhr morgens auf Trab hält. Leider sind die Nordlichter bei sternenklarem Himmel ohne Wolkenstörung längst nicht so intensiv wie gestern. Nur zwei Mal flammen sie richtig auf, sonst bedeckt ein diffuser Lichtschimmer ohne Bogen oder Struktur den Himmel.

Solheimajökull

Den Anfang macht die Gletscherzunge Solheimajökull mit ihrer kleinen Lagune und einigen darin treibenden Eisbrocken. Wir scouten das Ufer noch vor Sonnenuntergang und hoffen, gleich ab 21 Uhr zurückkehren zu können. Doch die Aurora lässt sich Zeit, erst um 23 Uhr geht es los, wir laufen hinab zum See und probieren uns erstmals an Gletschereis mit Aurora.

Skogafoss

Auch am Skogafoss lassen uns die Nordlichter warten. Da wir heute Nacht noch mehr Stationen vor haben, verlieren wir die Geduld und gehen bei diffusem Licht zum Wasserfall, um festzustellen, dass es vor der Gischt kein Entrinnen gibt. Überall nieselt es Tropfen auf die Linse, so dass die nötigen Langzeitbelichtungen unmöglich sind. Wir trollen uns.

Südküstenberge

Auf der Weiterfahrt zum Seljalandsfoss halten wir mehrmals an, um die Nordlichter an verschiedenen Stellen mit Bergen, Gehöft oder Reflektion in einer Lagune einzufangen.

Seljalandsfoss

Der Seljalandsfoss hält eine Überraschung bereit: Er ist nachts angeleuchtet. Sehr schön anzusehen, aber die Nordlichter gehen im Kontrast der Scheinwerfer unter. Trotzdem ein ungewöhnlicher Anblick, den wir ganz für uns alleine haben, niemand ist vor Ort.

Metall-Stelen am Hafen Landeyjahöfn

Das Highlight der heutigen Nordlicht-Nacht, das wir schon am Vormittag ausgekundschaftet hatten, haben wir an den Schluss gelegt. Gerade noch rechtzeitig, bevor es am Horizont bereits zu dämmern beginnt, können wir die in den Sand getriebenen Metallplanken mit uns ohne künstlichem Taschenlampenlicht mit der Kamera einfangen.

Weitere Bilder folgen.

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Aurora Borealis / Northern Lights Iceland – Nordlichter Island, Solheimajökull, Skogar, 1, Island